“Het begint toch met de klant centraal te stellen,” zegt Ruud de Langen. “En dan in die relatie met die klant een betrouwbare adviseur te zijn.” Bij Dentsu is dat meer dan een mooie zin — het is een dagelijkse discipline. Hij gelooft dat echte sales draait om eerlijkheid, ook als dat betekent dat je ‘nee’ verkoopt. “Ik heb ooit tegen een klant gezegd: gooi dat budget maar in de Maas, dan bereik je net zoveel. Want dat plan ging gewoon niet werken.”
Voor Ruud is vertrouwen geen gevolg van verkoop, maar de voorwaarde ervoor.
Een betrouwbare adviseur zijn vraagt om kennis — diepgaande kennis. “Je moet de business van je klant begrijpen,” zegt hij. “En dat betekent: continu leren.” Daarom duikt hij in elke trend, van TikTok tot ChatGPT. “Je kunt niet adviseren over iets dat je zelf nooit hebt geprobeerd.” Zijn advies aan verkopers: blijf nieuwsgierig. “Wees nieuwsgieriger dan Yvonne Coldeweijer,” grapt hij. “Je moet altijd willen weten wat er speelt.” Nieuwsgierigheid is volgens hem geen karaktertrek, maar een strategie. Wie leert, blijft relevant.
Ruud ziet hoe social media de toon van sales verandert. Authenticiteit is daarin ononderhandelbaar. “Wat je online deelt, moet ART zijn: Authentiek, Relevant en Talkable.” Hij ergert zich aan lege posts vol borstklopperij: “Vandaag mocht ik weer een klant blij maken…” Zijn advies: wees echt, gebruik humor, en durf jezelf te relativeren. “Maak het luchtig. Zelfspot werkt beter dan schreeuwen. Mensen willen mensen zien, geen billboards.” In zijn woorden: “Er zitten te veel bellenblazers op LinkedIn. We hebben behoefte aan echtheid, niet aan ego.”
Een van zijn belangrijkste boodschappen is de noodzaak om marketing en sales te verenigen. “Ze hebben hetzelfde doel, maar spreken vaak een andere taal,” legt hij uit. In de praktijk betekent dat letterlijk samen werken. “Zet ze bij elkaar op één vloer. Eén strategie, één boodschap. Dan voorkom je verspilling en bouw je consistentie.” Hij vergelijkt het met voetbal: “Marketing bouwt op, sales maakt af. Maar als de spits op een ander veld staat, valt er niets te scoren.” Voor Dentsu is die samenwerking cruciaal: klantdata, creatie en technologie komen er samen in één verhaal.
“Simpel is het moeilijkst,” zegt Ruud. Het is zijn motto — en zijn leidraad in alles wat hij doet.
In een wereld vol complexiteit wint degene die helder blijft. “Of je nu een campagne maakt of een klant overtuigt: houd het eenvoudig, maar niet simplistisch.” Die eenvoud vraagt moed. Moed om te luisteren, te schrappen en te focussen op wat echt telt. “Je kunt pas creatief zijn als je het simpel durft te houden. Dat is het moeilijkste wat er is.”
1. Vertrouwen bouw je door eerlijkheid, niet door deals.
2. Nieuwsgierigheid is de brandstof van groei.
3. Authentieke content verkoopt beter dan perfectie.
4. Marketing en sales moeten één verhaal vertellen.
5. Eenvoud is het moeilijkst – en het krachtigst.
Ruud de Langen laat zien dat moderne sales draait om balans: tussen technologie en menselijkheid, tussen zenden en luisteren, tussen snelheid en eenvoud. Zijn visie is verfrissend eerlijk — in een wereld vol lawaai kiest hij voor helderheid.
Het gesprek herinnert ons eraan dat wie echt wil raken, eerst moet begrijpen. Want in een tijdperk van AI en algoritmes blijft één ding onvervangbaar: de menselijke toon. Zoals Ruud zegt: “Houd het simpel, en wees nieuwsgieriger dan ooit.”
