“Het geheim van sales? Authentieke relaties,” zegt Clementijn Treinen zonder aarzeling. Voor haar is succes niet de uitkomst van deals, maar van vertrouwen. “Een deal is niet interessant. Wat telt, is dat we samen iets opbouwen, een strategie neerzetten. Alleen dan kun je blijven groeien.” In haar wereld, waar miljoenen aan advertisingbudgetten omgaan, is één ding onveranderd: mensen doen zaken met mensen. De rest is ruis.
Clementijn gelooft dat zachtheid een strategische kracht is. “Als leider ben ik duidelijk, maar wel op een zachtaardige manier. Dat werkt ontwapenend.” Ze wijst erop dat harde bedrijven als Google en Microsoft juist sterker worden door menselijkheid te combineren met helderheid. “Mensen spiegelen je gedrag. Als jij hard binnenkomt, krijg je harde lijnen terug. Maar met zachtheid creëer je openheid.” Zachte macht, zegt ze, is geen toegeving — het is invloed zonder strijd.
Tijdens haar carrière bij Google bereikte Clementijn het punt waarop werk en leven elkaar begonnen te overschaduwen. “Ik merkte dat ik met mijn hoofd niet meer bij de klant was, maar bij mijn gezin. Dat voelde niet authentiek.” Ze nam een sabbatical — een zeldzaam besluit in een competitieve wereld. “Je kunt niet eerlijk zijn naar anderen als je niet eerlijk bent naar jezelf.” Die keuze markeert haar leiderschap tot vandaag: volledig aanwezig zijn, of het niet doen.
Binnen Microsoft leidt Clementijn haar team vanuit vertrouwen en verantwoordelijkheid. “We hebben niet oneindig veel resources, dus we moeten continu bewuste keuzes maken. Dat lukt alleen als mensen durven te zeggen wat moeilijk is.”
Ze ziet leiderschap als ruimte creëren: “Mijn rol is niet controle, maar richting geven. Mensen de veiligheid bieden om het juiste te doen, ook als dat spannend is.” Dat vertrouwen betaalt zich uit — in betrokkenheid, innovatie en duurzame groei.
“Ik geloof niet in één type leider of verkoper,” zegt ze. “De kracht zit in balans.” Tussen hard en zacht. Resultaat en relatie. Focus en empathie. “Alles begint bij bewustwording: weten waarom je ergens bent, wat je brengt en wat je wilt bijdragen. Daaruit ontstaat echte effectiviteit.” Of, zoals ze glimlachend zegt: “Je krijgt pas een deal als je hem niet te graag wilt.”
1. Authentieke relaties zijn waardevoller dan snelle deals.
2. Zachte macht creëert harde resultaten.
3. Eerlijkheid naar jezelf is de basis van geloofwaardigheid.
4. Vertrouwen is sterker dan controle.
5. Bewuste balans maakt leiders effectief.
Clementijn Treinen belichaamt de nieuwe generatie leiders: empathisch, doelgericht en scherp zonder hardheid. In haar visie is sales geen strijd om aandacht, maar een oefening in bewustwording. Juist in een tijd van AI en automatisering blijft het menselijke onmisbaar — luisteren, verbinden, reflecteren. Want, zegt ze, “alles wat eenvoudig is, kun je automatiseren. Maar menselijkheid niet.” En dát maakt zachte kracht de sterkste vorm van leiderschap.
